一个穷困的大学肄业生为了12万5千美元奖金，开始玩一个离奇古怪的1980年代生存题材电脑游戏。随后她被游戏诅咒，面临危险的选择和扭转现实的挑战，并经历了一系列恐怖事件。此时她终于意识到：自己不是为了钱而玩游戏，而是为了命。

哈尔是一名已婚男子，家庭不和谐，他是一名复古电子游戏收藏家，他收到了一款名为 CURS>R 的互动小说电脑游戏的副本。Hal 安装了游戏并开始玩，期望它不过是一款 20 世纪 80 年代经典的基于文本的冒险游戏。然而，当他周围的物体开始与游戏互动时，他意识到事情并非如此，他的家人也因此受到伤害。

三个月后，大学生凯拉开始做清洁工来支付学费。她向她的计算机极客朋友艾萨克提供新旧技术，作为回报，艾萨克帮助她学习编码，以便她能够获得足够的课程技能。凯拉的母亲西娅在儿子瑞奇死后成为一名吸毒者，还遭受收租员兰斯的心理和性虐待，兰斯向她提供毒品并强迫她卖淫，以换取不被赶出公寓的条件。

有一天，凯拉下班后拜访艾萨克时，在他的公寓里发现了 CURS>R 游戏，以及一个提供 125,000 美元奖金的电话号码。她拨打了这个号码，收到了恐怖总监的录音信息，告诉她完成游戏并在游戏末尾插入数字代码即可赢得奖金。凯拉被这个提议所吸引，接受了挑战，认为这很容易赚钱，并与艾萨克达成协议分享奖金。那天晚上，凯拉开始在一家咖啡馆玩游戏，发现它会以不同的方式干扰现实——游戏关卡以一名女服务员吃碎玻璃而死而告终。第二天，凯拉试图通过销毁磁带来阻止游戏。她告诉艾萨克发生了什么事，但他发现她的故事难以置信。

后来，当凯拉上夜班时，她的母亲绝望地打电话给她寻求帮助。凯拉发现 CURS>R 成功逃到网中并跟踪她，迫使她选择方法从巨鼠手中拯救她的母亲。西娅最终从卧室窗户坠落，受重伤，最终被送往医院。那天晚上晚些时候，凯拉去了艾萨克的公寓，他们一起试图发现游戏背后的秘密。他们在一种未知语言的 CURS>R 声音中找到了一种代码，并推测它是允许游戏与现实世界交互的东西。游戏利用凯拉的创伤后，他们一起成功度过了当晚她的兄弟在公共泳池溺水身亡。艾萨克和凯拉将奖品号码破解到创建游戏的存储设施中。在录制《CURS>R》的制作过程中，他们发现游戏的创造者贝克在不同的符号中找到了诅咒，并将代码嵌入到游戏中，利用玩家的痛苦来获取更多的利益。当他们发现所需的代码时，游戏困住了艾萨克并迫使凯拉做出选择以拯救他，但最终杀死了他。

游戏命令凯拉“击败老板”，并给了她一组坐标，引导她前往哈尔的家，哈尔现在是一个残忍的人，折磨着他的妻子劳拉和儿子加布。哈尔解释说，他从未结束过游戏，并且在两个关卡之后，它承诺如果他制作更多副本，就不会打扰他们。然后游戏命令凯拉和哈尔战斗，同时扭转各自经历的痛苦；即，如果哈尔受伤，凯拉会感觉到，如果凯拉受伤，哈尔也会感觉到。随后发生了一场激烈的战斗，哈尔被淹死，凯拉勉强生存。凯拉获得了游戏奖励，这使她能够完全控制诅咒。她使用这种能力杀死了兰斯，这治愈了她自己和她的母亲。随后透露，凯拉工作的大楼属于贝克所有，贝克问她下一个受苦的是谁。